England spielt endlich mit K.o.-Runde statt K.o. Die englische Fußball-Nationalmannschaft ist im dritten Gruppenspiel doch noch im WM-Turnier angekommen. Mit einer überzeugenden Leistung besiegen die Engländer den bishergien Tabellenführer Slowenien, der durch ein Last-Minute-Tor der USA in letzter Sekunde sogar noch in der Vorrunde scheitert. Die Frage aller Fragen, die das Fußball-Mutterland vor dem Endspiel gegen Slowenien bewegte, galt nicht der angemessenen Kleiderwahl. AP Sie lautete vielmehr: "Is JC our saviour?" REUTERS Englands Teammanager Fabio Capello beantwortete sie mit seiner Startaufstellung wie folgt: Es gab zwar drei Wechsel in der Startelf. REUTERS Für Kreativgeist Joe Cole war trotzdem kein Platz, der Erlöser saß weiter auf der Bank. dpa Den sangesfreudigen englischen Fans schmeckte das Bier trotzdem. REUTERS Allerdings: Für mehr Schwung und Sicherheit als bei den Unentschieden zum WM-Start gegen die USA (1:1) und gegen Algerien (0:0) sorgten die Umstellungen vor rund 40.000 Zuschauern in Port Elizabeth zunächst kaum. AP Die neuformierte Innenverteidigung mit Matthew Upson neben Teilzeit-Revoluzzer John Terry stand sicher. REUTERS Doch in der Offensive konnten der für Emile Heskey stürmende Jermaine Defoe und ... dpa ... Trainerliebling James Milner im rechten Mittelfeld kaum für Impulse sorgen. REUTERS England mangelte es in der Anfangsphase erneut an Ideen und Durchschlagskraft, ... dpa ... aber Joe Cole durfte ja auch nicht mitmischen. AP Folgerichtig resultierte die erste halbwegs gefährliche Aktion der "Three Lions" aus einer Standardsituation. AP Frank Lampards Freistoß aus 35 Metern stellte für Samir Handanovic im slowenischen Tor jedoch kein Problem dar (14.). AP Es war Lampards 32. erfolgloser Torschuss in Folge bei Weltmeisterschaften. REUTERS Im Anschluss wurde das Spiel der Briten sehr zur Freude der rund 20.000 englischen Fans - wie eingangs angedeutet ALLE geschmackvoll gekleidet - im Nelson-Mandela-Bay-Stadion aber besser. dpa Nachdem Glen Johnson mit einem Fernschuss noch gescheitert war (19.), … AP … führte ausgerechnet das Zusammenspiel von Capellos neuen Kräften zum 1:0. REUTERS Jermaine Defoe traf auf Flanke von James Milner ... AP ... per Direktabnahme zur englischen Führung. REUTERS Sloweniens Keeper Samir Handanovic sah dabei ... AP ... mindestens unglücklich aus. REUTERS Angesichts der kurzen Distanz war er aber machtlos. REUTERS Das Tor beflügelte die Engländer. AP Lampard (27.) … REUTERS … sowie Defoe und ... AP ... Kapitän Steven Gerrard mit einer Doppelchance (30.) hätten für die nun überlegenen Engländer weiter erhöhen können. dpa Die nun sichtlich beeindruckten Slowenen, die nach dem 1:0 gegen Algerien und dem 2:2 gegen die USA mit der besten Ausgangsposition in Gruppe C in die Partie gegangen waren, … AP … brachten die Hintermannschaft des Favoriten kaum noch in Bedrängnis. AP Schüsse von Valter Birsa (7.) und Bostjan Cesar (21.) blieben noch die besten Möglichkeiten der ersten Hälfte. AP Der Kölner Bundesligaprofi Milivoje Novakovic konnte sich im Sturmzentrum kaum einmal in Szene setzen. Insgesamt galt in Hälfte eins: Vor wirkliche Probleme wurde Englands Defensivverbund nicht gestellt. dpa Der deutsche Schiedsrichter Wolfgang Stark hatte mit der Leitung der Partie vor der Pause keinerlei Probleme. Das blieb, zur Freude der Engländer, auch nach der Pause so. dpa Nach dem Seitenwechsel verschob sich das Kräfteverhältnis der Partie sogar noch weiter zugunsten der Engländer REUTERS Nur 30 Sekunden nach dem Wiederbeginn verpasste Defoe das 2:0 knapp. REUTERS Später schoss er noch ein Abseitstor. REUTERS Terry per Kopf (58.) … dpa … und Rooney mit einem Pfostenschuss (59.) vergaben ebenfalls gute Möglichkeiten. REUTERS Die Slowenen hatten dem nur wenig entgegenzusetzen. REUTERS In der 68. Minute scheiterten dann aber Novakovic, der Bochumer Zlatko Dedic und Birsa nacheinander an der vielbeinigen englischen Abwehr und dem eigenen Unvermögen. REUTERS Erst als den Engländern in der Schlussviertelstunde angesichts der viel zu knappen Führung die Beine zu zittern begannen, ... REUTERS ... kamen die Slowenen zum Unmut von Fabio Capello häufiger in die gegnerische Hälfte. REUTERS Ein weiteres Tor fiel aber nicht mehr, ... AP ... was den Engländern den Achtelfinaleinzug garantierte ... dpa ... und sich für Slowenien in der 91. Minute des Spiels zwischen den USA und Algerien bitter rächte. dpa Das späte Tor zum 1:0 für die USA durch Landon Donovan besiegelte den K.o. der Slowenen in der Vorrunde. dpa Den Engländern wird es herzlich egal gewesen sein, auch wenn ihnen jetzt im Achtelfinale Deutschland droht. Capello ist überzeugt: "Jetzt ist der Kopf frei. Wir haben keine Angst mehr." dpa